Durante la mayor parte del año pasado, la historia más ruidosa en la conectividad de los centros de datos de IA ha sido la óptica. La fotónica de silicio, la óptica empaquetada de Co- (CPO) y los enchufables de 1,6 T se presentaron como el futuro inevitable, mientras que el cobre de conexión directa (DAC) se descartó silenciosamente. El panorama que surgió en Nvidia GTC 2026, y en las actualizaciones de la hoja de ruta de Broadcom y los principales hiperescaladores, tiene más matices: ahora se espera que el cobre y la fibra coexistan durante al menos los próximos años, cada uno haciendo lo que mejor sabe hacer.
Para un fabricante de cables de fibra óptica, esta convivencia no supone un retroceso. Es un problema de especificación más agudo. La pregunta ya no es "cobre o fibra", sino "qué física de cableado coincide con qué segmento de un clúster de IA y cómo diseñamos plantas de cableado que permanezcan listas para actualizar-a través de implementaciones de 800G, 1,6T y, eventualmente, núcleos- huecos". Este artículo expone cómo pensamos al respecto, en base a lo que vemos enProyectos de cableado de centros de datos preparados para la IA-hoy.
Por qué el cobre sigue estando presente en los enlaces-escalables
Dentro de un solo bastidor, o entre dos bastidores adyacentes, la física sigue favoreciendo al cobre. Los cables DAC pasivos funcionan bien a aproximadamente uno o dos metros a 100G por carril, más allá del cual la atenuación de la señal se convierte en el factor limitante. Los cables eléctricos activos (AEC) amplían ese alcance mediante la integración de chips retemporizadores en el conjunto de cables, que es la forma en que los enlaces de corto-alcance de 800G ahora pueden extenderse entre cinco y siete metros en implementaciones de producción y más en algunas demostraciones de laboratorio.
Esa extensión es suficiente para cubrir la mayoría de las rutas de conmutación de GPU-intra{0}}rack-en diseños de rack de clase NVL-actuales y, por lo general, lo hace a un costo menor y a una menor potencia por puerto-que un módulo óptico comparable. La formulación pública de Jensen Huang en GTC 2026 - cobre para aumentar-la óptica para aumentar-la - refleja esa compensación-en lugar de un retroceso de la fotónica. Broadcom ha hecho comentarios similares acerca de que sus clientes de XPU prefieren DAC a la generación SerDes de 400G, nuevamente por razones de energía y costo. Para los equipos que desean una introducción más profunda sobre cuándo tiene sentido la interconexión de cobre, nuestroGuía de cables DAC para interconexión de centros de datoscubre los detalles del nivel-del cable.
Una nota sobre el mercado AEC: Se informa ampliamente que Credo Technology es el proveedor dominante de silicio retemporizador AEC, con cifras citadas a menudo en el rango alto del 80 por ciento según estimaciones del Grupo 650. Señalamos que estos números circulan en informes secundarios en lugar de datos compartidos auditados, y la historia de confiabilidad del "eslabón cero", aunque se repite a menudo en diseños de hiperescala, es más una historia de aplicación que una propiedad universal del cobre frente a la óptica.
Dónde la fibra sigue ganando en los centros de datos de IA
La ventaja de alcance del cobre termina aproximadamente donde lo hace una sola fila de estantes. Una vez que un enlace necesita cruzar pasillos, conectarse nuevamente a una columna vertebral o capa de agregación, o llegar a una sala diferente, la fibra es efectivamente el único medio práctico. Algunos escenarios en los que vemos constantemente la fibra seleccionada en los diseños de clústeres de IA:
- Escala-la tela entre estantes y pasillos.La óptica conectable en fibra monomodo-o multimodo OM4/OM5 domina aquí porque el cobre simplemente no puede transportar 800G más allá de unos pocos metros sin una regeneración activa. Alto recuento de-fibra-Conjuntos troncales y de ruptura MPO/MTPLlevan la mayor parte de este tráfico en las modernas salas de IA.
- Largo alcance y DCI.Para clústeres de GPU-a escala de campus, trabajos de entrenamiento de IA que abarcan varios edificios o interconexión de centros de datos, fibra monomodo- de pérdida ultra-baja-como, por ejemplo,G.654.Eofrece el presupuesto de atenuación más bajo y el mejor margen para una modulación de orden-superior.
- Preparar-la planta de cableado para el futuro.Los conjuntos de cobre están ligados a una velocidad y un alcance específicos. Un troncal de fibra instalado hoy en día en OM4 o monomodo-normalmente puede transportar varias generaciones de transceptores, desde 400G hasta 800G y hasta 1,6T, sin necesidad de utilizar cables nuevos.
- Densidad térmica y de potencia al alcance.A medida que los racks de IA avanzan hacia los 120-200 kW, la gestión del calor y las curvaturas de la planta de cables en bandejas ya-densas se convierte en una verdadera limitación. La sección transversal más pequeña-y el peso más ligero de la fibra son más importantes aquí que en los centros de datos empresariales clásicos.
En otras palabras, el cobre ha recuperado la zona intra-rack, pero en el momento en que un enlace cruza una fila o necesita sobrevivir a una actualización de hardware, la fibra sigue siendo la respuesta más barata durante la vida útil de la planta.
La hoja de ruta óptica: LPO, CPO y fibra-de núcleo hueco
En el aspecto óptico, vale la pena seguir de cerca tres desarrollos, porque cambian lo que las plantas de fibra necesitan soportar.
LPO (Óptica Lineal Enchufable).LPO elimina el DSP del transceptor y permite que el silicio host maneje la ecualización, lo que puede reducir la energía del módulo en aproximadamente un 40-50% a 800G. ElLPO MSApublicó su especificación de 100G-por-carril en marzo de 2025, lo que allanó el camino para un soporte más amplio de los proveedores. LPO no es un reemplazo universal para la óptica basada en DSP-- presupuestos de enlace y los requisitos de ecualización del lado del host-restringen dónde encaja - pero para un alcance corto-escalable-dentro de una sala, es cada vez más viable.
CPO (Co-Óptica empaquetada).A pesar del entusiasmo sostenido, la integración de CPO a gran-escala para enlaces de ampliación-ahora parece un evento de finales-de la década. La actual hoja de ruta pública de Nvidia apunta a un aumento significativo-de la adopción de ópticas alrededor de 2028, más tarde de lo que muchos inversores esperaban en 2024-2025. El retraso es coherente con la estructura de cobre-y-vidrio: la ampliación actual basada en AEC--es lo suficientemente buena como para que la industria no se vea obligada a absorber los riesgos de rendimiento y capacidad de servicio del CPO todavía.
Fibra de núcleo-hueco (HCF).Al guiar la luz principalmente a través del aire en lugar de sílice,fibra de núcleo-huecareduce la latencia de propagación en aproximadamente un tercio y elimina en gran medida las deficiencias no lineales que limitan la capacidad de largo-recorrido. Esto es importante para dos casos de uso emergentes: redes comerciales financieras sensibles a la latencia-, donde Microsoft y otros hiperescaladores ya han implementado HCF, y clústeres de IA muy grandes donde la latencia de sincronización entre nodos de entrenamiento comienza a afectar el rendimiento. HCF sigue siendo significativamente más costosa que la fibra monomodo-estándar, con precios cotizados en diferentes monedas y rangos según las fuentes, por lo que los equipos de adquisiciones deben validar las cotizaciones de los proveedores directamente en lugar de depender de las cifras principales.
Un marco práctico: cuándo elegir cobre frente a fibra
Según los presupuestos típicos de enlaces de centros de datos de IA a partir de 2026, una ruta de decisión predeterminada razonable sería la siguiente:
- Intra-rack, menos de 2 m, 800G:El DAC pasivo suele ser la elección correcta. El costo más bajo, la energía más baja, no se necesita retemporizador.
- Intra-rack a rack adyacente, 3 a 7 m, 800G:AEC es competitivo cuando el diseño es estable y el alcance está dentro de las especificaciones del retimer. Más allá de unos siete metros, la óptica empieza a verse mejor en términos del coste total de propiedad.
- Inter-bastidor, a lo largo de una fila o hasta un interruptor en el medio-de-fila:Ópticas enchufables en fibra OM4/OM5 o monomodo-. Vale la pena evaluar LPO si el silicio del host lo admite y si el presupuesto del enlace es lo suficientemente ajustado como para que el ahorro de energía del 40 al 50 % sea significativo.
- Trans-pasillo, campus o DCI:Fibra monomodo-con pérdida ultra-baja-G.654.E o G.652.D para nuevas construcciones. Los troncales pre-preterminados MPO/MTP simplifican la instalación y las actualizaciones futuras.
- Latencia-clústeres sincronizados críticos o muy grandes:Evalúe la fibra de núcleo-hueco en enlaces seleccionados en lugar de reemplazarla al por mayor. El argumento económico es más sólido cuando cada microsegundo de latencia unidireccional-tiene un costo descendente mensurable.
Este marco es deliberadamente condicional más que absoluto. Las implementaciones reales combinan dos o tres de estas categorías en la misma sala, por lo que son estructuradas,-independientes de la generación.soluciones de conectividad para centros de datosimporta más que optimizar cualquier tipo de enlace.
Qué significa esto para los equipos de cableado de centros de datos
Para los equipos de adquisiciones, arquitectura de redes e ingeniería de cableado, las conclusiones prácticas son bastante concretas. Primero, no especifique demasiado-el cobre más allá de su ventana de alcance; un presupuesto AEC generoso no sustituye a una red troncal de fibra adecuada, porque las próximas dos generaciones de transceptores no pasarán por esos conjuntos de cobre. En segundo lugar, especifique un alto número de -fibras-troncales MPO/MTP en el tejido escalable-, porque la densidad de puertos en los conmutadores AI seguirá aumentando. En tercer lugar, elija fibra monomodo- de pérdida ultra-baja-para rutas troncales y DCI donde se espera que la planta sobreviva dos o tres actualizaciones del transceptor. En cuarto lugar, comience a evaluar HCF por-enlace para detectar escenarios de latencia-crítica o de larga duración-de IA, en lugar de esperar a que haya disponibilidad-para fines generales.
El titular no es que el cobre venza a la fibra o que la fibra esté perdiendo terreno. Es que el límite entre ellos se ha agudizado, y los segmentos en el lado de la fibra de ese límite - escalamiento-largo alcance, margen de capacidad futura - son exactamente los segmentos que están creciendo más rápido dentro de los centros de datos de IA.
Preguntas frecuentes
¿El cobre está reemplazando a la fibra en los centros de datos de IA?
No. Copper ha recuperado la zona de muy corto-alcance intra-rack, principalmente a través de AEC, pero todo más allá de aproximadamente siete metros todavía funciona con fibra. Las dos tecnologías coexisten en capas definidas en lugar de competir por los mismos enlaces.
¿Cuál es la diferencia entre DAC y AEC?
DAC es cobre pasivo, limitado a aproximadamente uno o dos metros a 100G por carril. AEC agrega chips retemporizadores dentro del conjunto de cables para regenerar la señal, extendiendo el alcance a aproximadamente cinco a siete metros a 800G con una modesta penalización de energía en comparación con DAC.
¿Cuándo debo utilizar LPO en lugar de las ópticas enchufables tradicionales?
Vale la pena considerar LPO cuando el enlace es corto, el silicio del host admite la unidad lineal y la reducción de energía es una prioridad. En alcances más largos o donde el margen de ecualización del host es reducido, los conectables basados en DSP-siguen siendo la opción más segura.
¿Está lista la fibra de núcleo-hueca para su implementación generalizada?
HCF está en producción para casos de uso específicos - redes financieras de latencia notablemente baja-e implementaciones de hiperescalador seleccionadas -, pero aún no tiene un precio ni se suministra a un nivel que reemplace la fibra monomodo estándar-en el cableado general de empresas o centros de datos. Espere una expansión gradual hacia las columnas vertebrales de los clústeres de IA en los próximos años.
¿Qué tipo de fibra debo especificar para el escalamiento horizontal-del centro de datos de IA?
Para enlaces cortos dentro de-sala, el modo multimodo OM4 u OM5 con troncales MPO/MTP sigue siendo rentable-a 400G y 800G. Para cualquier cosa que atraviese edificios o necesite transportar 1,6 T y más, el modo único-con baja-pérdida G.652.D o ultra-baja-pérdida G.654.E es la especificación más segura a largo plazo-.
¿El cobre realmente no sufre sensibilidad a la temperatura?
Los conjuntos de cobre son menos sensibles a los modos de falla específicos del-módulo-óptico que a veces se observan bajo estrés térmico, pero no son inmunes a los efectos ambientales. La integridad del conector, la flexión del cable y el envejecimiento siguen siendo importantes. El argumento de confiabilidad a favor del cobre en enlaces de escalamiento-de escalamiento tiene que ver con el comportamiento a nivel del sistema-en racks densos, no con que el cobre sea fundamentalmente a prueba de fallas-.